Во 90-тите, некои поранешни функционери на ЦИА признаа дека користеле апстрактна уметност - од Полок, де Кунинг и други - како идеолошко оружје во Студената војна.
Па, по Втората светска војна, заканата од комунизам се наѕираше над Европа, а САД сакаа да ги инокулираат европските интелектуалци против тоа.
Се појави нова форма на војување: војна на идеи...
Уметноста стана клучно бојно поле на оваа војна. Комунистите сакаа да докажат дека тие се вистинските наследници на европското просветителство и дека САД се „културно неплодни“. Советите имаа ограничен став за тоа што треба да биде уметност - ограничувајќи ги уметниците да сликаат во стил наречен социјалистички реализам уште од 1930-тите. Уметноста стана алатка за величање на комунистичките идеали и пролетерскиот живот.
САД се обидоа да се спротивстават со докажување дека се бастион на креативната и интелектуалната слобода, па застанаа зад најослободената уметност на тоа време: апстрактниот експресионизам. Самата антитеза на советската ригидност.
Во 1950-тите, ЦИА тајно финансираше група наречена Конгрес за културна слобода, која насочуваше пари за меѓународни уметнички емисии, списанија и имаше канцеларии низ целиот свет - сето тоа со експлицитна цел да се промовира американскиот апстрактен експресионизам.
Оваа уметност покажа дека американските сликари биле слободни да измислуваат, и што е најважно, да навредуваат.
За разлика од тиранијата, каде што „уметниците се прават робови и орудија на државата“, како што рекол Ајзенхауер.
Апстрактната уметност не беше баш популарна кај американската јавност во тоа време. Претходните (и помалку тајни) обиди за промовирање на новата американска уметност од страна на Стејт департментот беа широко исмејувани.
Дури и претседателот Труман славно рече: „Ако тоа е уметност, јас сум хотентот“, кога ја видел оваа слика на изложба купена од Стејт департментот:
И иронично, многу од авангардните уметници кои беа промовирани имаа врски и симпатии за комунизмот.
Би било невозможно да се добие поддршка во Конгресот за трошење пари од даночните обврзници на такви проекти, така што операцијата на ЦИА мораше да остане тајна.
Планот успеа. Стилот беше добро прифатен во Западна Европа, па дури и се инфилтрира во Железната завеса - источноевропските уметници како Кантор станаа обожаватели и се оддалечија од социјалистичкиот реализам.
Неточно е да се тврди дека апстрактната или модерната уметност воопшто е креирана од ЦИА. Репрезентативната уметност беше во голем пад пред 1950-тите, а американските уметници со нетрпение ги следеа авангардните движења од Европа...Но, со помош на ЦИА, апстрактниот импресионизам - отфрлајќи ја потребата што било на платното да личи на реалниот свет - стана толку широко распространето што беше тешко за уметниците да најдат успех работејќи во кој било друг стил. Големата иронија беше што во борбата против уметничките ограничувања на комунистите, ЦИА направи нешто можеби подеднакво злобно: измами ги Американците да веруваат дека апстрактниот феномен е органски.
И со толку напорна работа да бидат различни од Советите, тие веројатно го поткопуваа процутот на вистинската американска уметност:
Реализмот на Хопер, Вуд и Роквел ја одразуваше реалноста на американскиот живот до 20 век - и инаку можеби ќе продолжи.
Тоа беа движења кои не сакаа да ја реплицираат или импресионираат европската авангарда. Тие беа едноставно, и намерно, Американци.