По повеќе од еден месец затворање на владата, НАСА конечно објави нови слики од мистериозниот меѓуѕвезден објект 3I/ATLAS во среда.
За време на настанот што се емитуваше во живо, раководството на НАСА се потруди да „се справи со гласините“, а заменик-администраторот Амит Кшатрија жестоко ја негираше теоријата што ја застапуваше астрономот од Харвард, Ави Лоеб, дека можеби гледаме вонземско вселенско летало што доаѓа да нè посети од друг ѕвезден систем.
„Овој објект е комета“, рече Кшатрија. „Изгледа и се однесува како комета, а сите докази укажуваат дека е комета.“
Изгледа дека објавата го налутила Лоеб. Во блог пост , астрономот ја критикувал НАСА за повторување на „официјалната мантра дека 3I/ATLAS е природна комета“, тврдејќи дека „немало голема вест“.
Тој го цитираше измислениот детектив на британскиот автор Артур Конан Дојл, Шерлок Холмс, дека „нема ништо поизмамничко од очигледен факт“ - ефикасно обвинувајќи ја НАСА за погрешно и предвремено дискредитација на неговата далекусежна теорија.
Напнатиот разговор истакнува фасцинантна дискусија за тоа што се смета за прифатливо во научниот дискурс - а што не. Додека Лоеб тврди дека не треба да ја отфрлиме можноста дека можеби гледаме во вонземски вселенски брод, претставниците на НАСА очигледно се претпазливи во врска со додавањето на каква било веродостојност на теоријата и не се подготвени да ја разгледаат.
НАСА покажа слика од 3I/ATLAS направена од камерата HiRISE прикачена на нејзиниот орбитер за извидување на Марс, чие објавување беше одложено поради затворањето на владата. Таа покажува „магловита бела топка“, според Кшатрија, во контраст со црнилото на вселената.
Лоеб тврдеше дека сликата, како и ултравиолетовите мерења од вселенското летало MAVEN на НАСА, само малку додале на она што веќе го научивме ова лето“ преку набљудувања од вселенските телескопи Хабл и Џејмс Веб на НАСА .
Наместо тоа, НАСА „требаше да нагласи што не разбираме за 3I/ATLAS, наместо да инсистира дека станува збор за позната комета од нова средина за раѓање“, напиша тој.
Лоеб каталогизирал десетина „аномалии“ за кои вели дека би можеле да ја поддржат теоријата дека 3I/ATLAS е „ вонземски мајчин брод “, вклучувајќи ја неговата огромна сомнителна маса , неговата многу неверојатна траекторија што го довела до пламен покрај неколку планети во внатрешниот Сончев систем и гигантските „тесно колимирани млазови“ насочени кон и од Сонцето, како што е забележано во неодамнешните набљудувања од аматерски астрономи .
„Во случај 3I/ATLAS да е природна ледена карпа како што сугерираат, Мајката Природа била пољубезна кон НАСА отколку што се очекувало од случајна испорака на карпи за барем 100.000 пати“, напиша Лоеб.
Сè уште има време пред 3I/ATLAS да нè напушти засекогаш. Во декември, се очекува објектот да го направи своето најблиску минување до Земјата, што ќе ни овозможи повторно да ги насочиме нашите телескопи од Земјата и вселената кон него.
Иако НАСА го зацврсти својот став по ова прашање, заклучувајќи дека 3I/ATLAS е природна комета, Лоеб не се откажува. За него, тоа е прашање на отворен ум.
„Имагинативните научници ја совладуваат скромноста да научат нешто ново од аномалиите, наместо да ја покажуваат ароганцијата на експертизата“, напиша тој во својот последен блог пост.
„Животот вреди да се живее ако дозволиме неочекуваното да нè изненади“, додаде тој. „Бирократите или неимагинативните научници сакаат да веруваме во очекуваното. Но, останатите од нас знаат дека најдоброто допрва доаѓа.“