Кон крајот на октомври, длабоко во јужноафриканскиот Кару, радиотелескопот MeerKAT сними сигнал од длабоката вселена - шепот во опсезите од 1665 и 1667 MHz . Извор: 3I/ATLAS , третиот познат меѓуѕвезден објект што поминал низ нашиот Сончев систем.
Она што следеше беше предвидливо. Шпекулациите за вонземјани се проширија на интернет. Познатиот астрофизичар Ави Лоеб - кој не е непознат за ваквите теории - се осврна на мистериозниот „ Wow! Signal “ од 1977 година, сугерирајќи дека траекторијата на кометата е премногу случајна за да се игнорира. Некои набљудувачи, поттикнати од шпекулациите за подкасти и насловите од кликови, замислија сонда од друг свет.
Сигналот „Wow!“ претставен како „6EQUJ5“. Оригиналниот отпечаток со рачно напишаниот извичник на Еман е зачуван од Ohio History Connection. Заслуги: Big Ear Radio Observatory и North American AstroPhysical Observatory (NAAPO)Но, науката донесе поинаква, проверлива приказна. Сигналот беше реален - но неговиот извор беше недвосмислено природен. Она што го пронајдоа астрономите не беше порака од вонземјани. Тоа беше доказ за вода - разделена од сончевото зрачење - која одекнува во форма на хидроксилни апсорпциони линии , вообичаен хемиски отпечаток на кометите што реагираат на сончевата светлина.
Откривањето беше историско, но не од причините за кои некои се надеваа. Тоа го обезбеди првиот потврден радио сигнал од меѓуѕвездена комета , критична точка на податоци што би можела да го редефинира начинот на кој истражувачите ги проучуваат древните посетители надвор од нашиот Сончев систем.
Првото радио откривање ја потврдува кометската природа
На 24 октомври 2025 година , научниците користејќи го MeerKAT го набљудуваа 3I/ATLAS повеќе од три часа. Тимот, предводен од ДЈ Писано (Универзитет во Кејптаун) и Олег Смирнов (Универзитет Роудс и SARAO), откри апсорпција на хидроксилни (OH) молекули на 1665 и 1667 MHz - шема претходно забележана кај други комети во нашиот Сончев систем. Измерените врвови беа -8,4 mJy и -14,2 mJy, со ширина на линиите од ~1 km/s.
Карактеристиките на сигналот беа во согласност со фотодисоцијацијата предизвикана од сонцето - процес каде што молекулите на вода исфрлени од површината на кометата се распаѓаат под дејство на сончева светлина. Ова генерира OH молекули кои апсорбираат специфични радиофреквенции. Овие наоди беа формално објавени во Astronomer's Telegram .
3I/ATLAS покажа повеќе класични знаци на кометска активност, вклучувајќи впечатлива опашка што се појави при изградбата на неговиот перихел. Заслуги: Меѓународна опсерваторија за близнаци/NOIRLab/NSF/AURA/Shadow the Scientist Обработка на слика: J. Miller & M. Rodriguez (Меѓународна опсерваторија за близнаци/NSF NOIRLab)Важно е да се напомене дека не е откриен никаков вештачки сигнал или модулација . Податоците беа споредени со претходни набљудувања на 20 и 28 септември , кога немаше таква апсорпција - веројатно поради помало сончево возбудување и помало испуштање гасови.
„Ова е школски случај на комета што комуницира со Сонцето“, рече д-р Сара Бухнер од SARAO, коавторка на студијата. „Тоа потврдува дека 3I/ATLAS не е само природен, туку се однесува на начин што би го очекувале врз основа на претходната наука за комети.“
Хипотезата за вонземјани на Лоеб се среќава со природно објаснување
Детекцијата директно ја оспорува шпекулативната рамка предложена од Ави Лоеб , астрофизичар од Харвард, познат по неговото контроверзно толкување на „Оумуамуа“ , првиот меѓуѕвезден објект откриен во 2017 година. Лоеб сугерираше дека 3I/ATLAS може да има технолошко потекло, забележувајќи дека неговата траекторија е усогласена во рамките на 9 степени од насоката на изворот на сигналот „Wow!“.
Во блог пост на Medium , Лоеб ги призна наодите од MeerKAT, но тврдеше дека е потребна понатамошна истрага. Тој предложи вселенското летало Juno , за време на прелетот во 2026 година, кога 3I/ATLAS ќе помине 53 милиони километри од Јупитер, да може да бара нискофреквентни емисии помеѓу 50 Hz и 40 MHz.
Новооткриената комета, наречена C/2025 V1 (Борисов), погрешно беше поврзана со 3I/ATLAS, и покрај тоа што нема никаква врска со ISO. Таа ја достигна својата најблиска точка до Земјата во вторник (11 ноември). CeditS: NASA/JPLСепак, за многу истражувачи, моменталните податоци се убедливи. „Секоја забележана карактеристика - испуштање гасови, формирање на опашка, спектрални потписи - добро се вклопува во физичкиот модел на комета“, рече Лоренц Рот , астрофизичар во Кралскиот институт за технологија во Стокхолм. „Вонредните тврдења бараат вонредни докази. Досега, нема такви.“
Редок посетител со познато однесување
3I/ATLAS е само третиот познат меѓуѕвезден објект (ISO) по „Оумуамуа“ и 2I/Борисов . Првпат идентификуван во јули 2025 година, тој влезе во Сончевиот систем со брзина од над 210.000 км/ч и достигна перихел на 29 октомври.
Пред радио детекцијата, НАСА веќе забележа активно испуштање на вода на почетокот на октомври, опишувајќи го како „огнено црево во полн експлозија“. Неговото однесување вклучуваше истакната опашка , промена на бојата во близина на Сонцето, па дури и краток настан на осветлување - сите тие се во согласност со тело богато со испарливи материи кое се загрева со сончева енергија.
Сепак, некои карактеристики доведоа до забуна. Набљудувачите првично веруваа дека кометата ја изгубила опашката по перихелот. Не беше така. Очигледната загуба беше оптичка илузија предизвикана од поместувањето на гледната точка на Земјата. Други погрешно поврзаа посебна комета, C/2025 V1 (Борисов) , со 3I/ATLAS - и покрај тоа што немаше никаква врска.
Додавајќи на бучавата, Лоеб и другите посочија на негравитациското забрзување како дополнителен доказ за потенцијален погон. Но, и ова има преседан во кометната динамика, каде што млазовите од гас и прашина можат суптилно да ја променат патеката на телото без да се повикаат на каква било егзотична физика.
Портал кон галактичкото минато
Поширокото значење на откривањето не е ограничено само на побивање на маргиналните теории. Тоа лежи во она што 3I/ATLAS би можел да нè научи за раната галактичка средина . Се верува дека кометата била исфрлена од далечен ѕвезден систем пред дури 7 милијарди години , веројатно од надворешната граница на Млечниот Пат .
Неговиот хемиски отпечаток, особено изобилството на вода и јаглеродни соединенија, дава редок увид во молекуларните градежни блокови присутни во другите ѕвездени расадници. За разлика од кометите од Сончевиот систем, меѓуѕвездените објекти нудат неконтаминирани примероци од надвор од влијанието на Сонцето - без милијарди години планетарно зрачење и орбитална еволуција.
Идните мисии, како што е Comet Interceptor на ESA , еден ден би можеле да овозможат директно земање примероци од ISO објекти. Но, засега, телескопските детекции како оние на MeerKAT остануваат најдобрата алатка за проучување на овие неостварливи објекти во реално време.